Human Thrombopoietin（简称TPO），又称巨核细胞因子，是一种由人体基因编码的糖蛋白，其编码基因定位于人类3号染色体长臂，包含6个外显子和5个内含子，总长约6.2千碱基，该基因的异常会导致部分遗传性血液相关异常情况的出现。成熟的人类TPO由332个氨基酸残基组成，分子量约为3.5×10⁴，其结构主要分为两个功能不同的结构域，是人体生理过程中不可或缺的重要物质。
TPO的N端结构域包含153个氨基酸，与促红细胞生成素存在一定的结构相似性，其中特定氨基酸片段是其发挥核心作用的关键位点，能够与相关细胞表面的受体结合并激活信号通路。C端结构域则主要由178个氨基酸组成，含有多个糖基化结合位点，这些糖基化修饰对维持TPO的稳定性、延长其在体内的作用时间至关重要，天然TPO的高度糖基化会使其分子量近乎翻倍。
TPO主要由肝脏和产生，肝脏中的实质细胞、血窦内皮细胞以及的近曲小管细胞是其主要生成部位，此外，横纹肌和骨髓基质细胞也能少量分泌。肝脏中TPO的生成会受到白细胞介素6的促进，而其在体内的浓度维持则依赖于一种特殊的负反馈调节机制，与多数激素的调节方式不同，这种调节由效应器直接调控。
TPO的核心功能是调控巨核细胞和血小板的生成，它通过与巨核细胞表面的特定受体结合，激活多种信号通路，促进巨核细胞的增殖、分化和成熟，而成熟的巨核细胞会进一步产生并释放血小板。同时，TPO在体内的水平会随着血小板和巨核细胞的浓度变化而动态调整：当二者浓度较低时，TPO能更充分地作用于骨髓未分化细胞，推动其向巨核细胞转化并成熟；当二者浓度较高时，TPO会被更多结合并破坏，减少其在骨髓中的可利用量，从而维持体内相关细胞水平的平衡。
